— Ты о чём?

После невыносимо долгой паузы, он произнёс:

— Я не могу завести детей, Челси.

Что?

— Что ты имеешь в виду?

— В смысле, технически я могу их иметь. Просто не могу позволить себе привести в этот мир ребёнка, зная, что с вероятностью в пятьдесят процентов ему передастся моё заболевание, — он повторил. — Пятьдесят процентов. Было бы эгоистично проигнорировать это. Я бы не смог пережить, случись что-то с моим ребёнком.

Я читала об этой вероятности, но никогда не задумывалась о том, что Дэмиен не захочет рисковать. Его слова отрезвляли и одновременно раздирали душу.

Когда я ничего не ответила, он продолжил.

— Мы это не обсуждали, однако стоило. Это одна из причин, по которой я не хотел заводить с тобой отношения. Когда я говорил, что не хочу детей, то именно это и имел в виду. Просто тогда ты не понимала, почему.

Я чувствовала, что стена из отрицания, которую я мысленно возвела за последние несколько недель, начинает рушиться. Это было мучительно, но представить себе жизнь без Дэмиена я не могла. Не теперь. Больше никогда.

Я не знала, как выразить свои чувства. Не находила слов.

— Мне жаль, — прошептал он.

— Я всё понимаю.

— То, чего я хочу, и то, как должен поступить — полные противоположности. Я говорю, что не хочу детей, но ничего в мире мне не хочется так сильно, как однажды увидеть твой округлённый животик, где растёт мой ребёнок. Мне невыносимо хочется подержать нашего малыша на руках. Я просто не могу. А ты всего этого заслуживаешь. Я поступил эгоистично и поддался чувствам, не обсудив прежде всё с тобой. Не могу сказать, что жалею об этом, но, в то же время, не думаю, что ты на самом деле понимаешь, во что ввязалась.

«Если я признаюсь, что выбираю его, он посчитает меня чокнутой?»

— Не стану врать, я хочу иметь детей, но только с тобой. Многие дети нуждаются в приёмной семье, мы могли бы пойти этим путём. Ты нужен мне как воздух. И я понимаю, почему ты не хочешь рисковать. Поэтому выбирая между биологическими детьми и тобой… я выберу тебя. Не задумываясь.

— Ты на самом деле так думаешь?

— Да, это не лучший вариант. И это больно. Но выбор передо мной не стоит. Без детей я жить смогу, а без тебя — нет.

Я надеялась, что это не делало меня жалкой, но правду не скроешь.

Дэмиен заключил меня в объятья. Он тяжело дышал, словно и в правду не ожидал такого ответа и теперь испытывал одновременно облегчение и внутреннюю борьбу.

Отпустив меня, он сказал:

— Вот, что меня волнует. Выслушай, хорошо?

— Хорошо.

— Допустим, у нас не будет детей, а затем со мной что-то произойдёт… Для тебя возможность иметь детей упущена, и меня ты тоже потеряла. Что тогда?

— Не думай о плохом.

— Это на самом деле может случиться.

Я отказывалась это представлять.

— Нет.

— Хочешь знать самое стрёмное? Я бы с удовольствием сказал, что, случись что-нибудь со мной, тебе следует найти новую любовь и жить дальше, но такой уж я эгоистичный ублюдок. Одна из причин, по которой я не хочу умирать, в том, что мне не хочется, чтобы ты принадлежала кому-либо ещё. Хоть я и отчитываю маму за безумную преданность отцу, убил бы, чтобы ты испытывала то же самое ко мне. Хочу быть для тебя единственным. Понимаешь, как всё плохо? Я боюсь, что однажды ты меня забудешь.

— Этому не бывать.

— Раньше я боялся умереть, но смирился с этим и проводил время, рисуя все те места, где мне не суждено побывать. Теперь всё иначе. Я это больше не принимаю и хочу жить. И моё желание намного сильнее страха смерти… из-за тебя. Ты — то, ради чего стоит жить.

От его признания меня переполняли эмоции. Я не сомневалась, что люблю этого мужчину сильнее всего на свете. Не в силах подобрать слова, я попыталась пошутить.

— И этого говорит парень, который хотел сплавить меня другим мужчинам.

— На самом деле я никогда этого не хотел и на подсознательном уровне делал всё, чтобы этого не произошло. Теперь, когда мы вместе, я поверить не могу, что старался тебя оттолкнуть.

— Ну, теперь оттолкнуть не выйдет, ты уже часть меня.

— Ты и в правду ненормальная, Челси, если до сих пор согласна на эти отношения. Я каждый день благодарю Бога за тебя. — Он страстно меня поцеловал. — Я хочу, чтобы на следующий приём у врача мы пошли вместе. Хочу узнать твоё мнение. Думаю, от операции я пока откажусь, но поспешных решений принимать не буду.

— Я хочу знать абсолютно всё. Не скрывай от меня ничего, особенно в те дни, когда тебе нехорошо. И на приём я обязательно пойду.

— Как скажешь.

— Больше никаких секретов, Дэмиен.

— Никаких секретов.

— Так что означает «Г» в твоём имени?

Он защекотал меня.

— Неплохая попытка. Только это исключение.

Я в шутку бросила в него подушку.

— Да ладно тебе.

***

К этому моменту моя квартира служила просто огромным шкафом для вещей, потому что всё время я проводила у Дэмиена.

Моя бывшая квартира напротив всё ещё пустовала. Дэмиен не мог показывать её потенциальным квартирантам, учитывая гигантского единорога на стене. Поэтому надо было решить, разрывать ли мне договор аренды, чтобы сюда переехать, или я навсегда поселюсь у Дэмиена. Хоть мы и находились тут постоянно, он не предлагал этого, а поднимать вопрос сама я не собиралась.

Однажды я решила обсудить это с Джейд, пока Дэмиен выгуливал собак.

— Твоя зубная щётка у него? — спросила она.

— Да.

— Тогда ты живёшь там.

— Так и есть… только неофициально.

— Я планировала остаться у тебя после Нового года, но, может, лучше приехать к родителям.

— Почему?

— Не хочу навязываться, если вы живёте вместе. Мне так хотелось приехать на Рождество, но на праздники в городе толпы туристов и работы много. Организаторы не хотят, чтобы в это время играли дублёры, поэтому брать выходные нам запретили. Вырваться не получится.

— Дэмиен не возражал бы, останься ты у нас, но я всё ещё снимаю ту квартиру. Можем пожить там вместе, отдохнуть вдвоём недельку.

— Может, мне лучше остаться с сексуальным братом, — пошутила она.

Джейд даже не знала, как выглядел Тайлер, и исходила только из того, что я сказала ей о его схожести с Дэмиеном. Ещё ей было известно, что он тоже актёр.

— Не сомневаюсь, что Тайлеру бы это понравилось. Только он сейчас с кем-то встречается. Мы должны познакомиться на Рождество.

— Тогда этот план отметается.

— Да, думаю, она не очень обрадуется, если к её парню приедет шикарная высокая блондинка с модельной внешностью.

— Мне было бы не впервой жить с парнем и девушкой, — ответила Джейд. — Только в тот раз изменяли мне.

— Он кретин.

— Забудем. Надо сменить тему.

— Хорошо… вернёмся к моему переезду к Дэмиену. Я не хочу предполагать, что мы официально живём вместе, так что планируй остановиться в моей квартире.

— Договорились.

***

Три недели спустя Дэмиен наконец расставил всё по местам.

Я довольствовалась тем, что имела, не ожидая большего. Частенько просыпалась от того, что он вытворял между моих ног. Любила завтракать с ним и собаками по утрам. Любила каждую секунду проведённого вместе времени, не заботясь о том, что он не предлагал к нему переехать.

Что я точно знала о Дэмиене, так это то, что когда он совершал что-то важное или принимал серьёзное решение, то делал это спонтанно. Примером тому был наш первый секс, когда я обнаружила его рисующим на стене.

Поэтому, когда он всё-таки решил разобраться с местом моего проживания, то сделал это так, что я и представить не могла.

Однажды днём, вернувшись к нему после работы, я обнаружила кучу обломков в комнате, служившей ему офисом. Дэмиен стоял там с двумя незнакомыми мужчинами, их лица были закрыты масками. Повсюду лежала пыль, а стена, разделяющая наши квартиры, исчезла. Теперь там было огромное пустое пространство.

— Дэмиен? Что ты натворил?

— Перевезём твои вещи на следующей неделе, когда пыль уляжется. Я поговорил с твоим арендодателем и упомянул ещё несколько нарушений, которые подметил. Он сказал, что с радостью позволит тебе расторгнуть договор. — Сняв маску, он широко улыбнулся и указал рукой на пространство вокруг. — У нас теперь пентхаус.